„Können wir das nicht einfach online machen? Ich schaff das mit dem Termin um 17 Uhr in der Praxis nicht mehr, aber danach bin ich zuhause“ – so oder ähnlich beginnt bei uns inzwischen fast jedes zweite Erstgespräch. Die Frage ist berechtigt, und sie ist längst keine Notlösung mehr. Seit der Pandemie ist die Online-Paartherapie aus vielen Praxen nicht mehr wegzudenken – auch aus unserer. Aber ist eine Paartherapie per Video wirklich genauso wirksam wie das persönliche Gespräch im selben Raum? Und wo stößt sie an ihre Grenzen? Diesen Fragen wollen wir in diesem Artikel ehrlich und undogmatisch nachgehen.
Was ist Online-Paartherapie überhaupt?
Unter Teletherapie versteht man die Durchführung psychotherapeutischer oder beraterischer Sitzungen über digitale Kommunikationswege – meist per verschlüsseltem Videocall, seltener per Telefon oder Chat. Für Paare bedeutet das: Beide Partner:innen sitzen gemeinsam (oder auch an getrennten Orten) vor einer Kamera, während die Therapeutin oder der Therapeut von einem anderen Ort aus zugeschaltet ist. Die American Psychological Association hat bereits 2013 in ihren „Guidelines for the Practice of Telepsychology“ einen professionellen Rahmen für diese Arbeitsweise geschaffen – lange bevor Zoom & Co. zum Alltagsvokabular wurden. Der fachliche Begriff dahinter ist die sogenannte Telepsychologie, ein Teilbereich, der sich explizit mit den ethischen, technischen und methodischen Besonderheiten der Fernbehandlung befasst.
Wichtig zu verstehen: Online-Paartherapie ist keine eigene Methode, sondern ein anderes Setting. Die inhaltliche Arbeit – ob emotionsfokussiert, systemisch oder verhaltenstherapeutisch orientiert – bleibt im Kern dieselbe. Verändert hat sich lediglich der Kanal, über den Nähe, Vertrauen und Konfrontation hergestellt werden müssen.
Was die Forschung zur Wirksamkeit sagt
Die gute Nachricht zuerst: Die Teletherapie Wirksamkeit ist inzwischen recht gut untersucht. Ein häufig zitierter systematischer Review von Backhaus und Kolleg:innen (2012, „Videoconferencing psychotherapy: A systematic review“, Psychological Services) wertete Dutzende Studien aus und kam zu dem Schluss, dass videobasierte Psychotherapie in Bezug auf Behandlungserfolg und therapeutische Beziehung mit der Präsenzbehandlung vergleichbar ist. Speziell für Paare liefert die Arbeitsgruppe um Brian Doss wichtige Belege: In einer randomisiert-kontrollierten Studie (Doss et al., 2016, Journal of Consulting and Clinical Psychology) zeigte das webbasierte „OurRelationship“-Programm signifikante Verbesserungen der Beziehungszufriedenheit gegenüber einer Wartelistenkontrollgruppe – und das mit einem rein digitalen Format.
Gleichzeitig mahnen Fachleute zur Differenzierung. Wrape und McGinn (2019, Journal of Marital and Family Therapy) betonen in ihrem vielzitierten Artikel zu klinischen und ethischen Überlegungen bei Telehealth-Paar- und Familientherapie, dass Wirksamkeit stark vom Setting, von der technischen Stabilität und von der Passung des Paares zum Format abhängt. Es gibt also keine pauschale Antwort – aber eine solide Evidenzbasis dafür, dass Video-Beratung grundsätzlich funktionieren kann.
Wie eine Sitzung per Video in der Praxis aussieht
In unserer Praxis läuft eine Videositzung technisch ähnlich ab wie ein gewöhnlicher Termin – nur eben über eine verschlüsselte Plattform statt im Behandlungszimmer. Damit das gut gelingt, empfehlen wir Paaren einige einfache Vorbereitungen:
- Ein ruhiger, abschließbarer Raum, in dem beide Partner:innen ungestört sprechen können
- Eine stabile Internetverbindung und im Idealfall zwei Geräte, wenn ihr euch nicht am selben Ort befindet
- Kopfhörer, damit Gespräche nicht ungewollt für Kinder oder Nachbarn hörbar werden
- Ein bewusster Übergang vor und nach der Sitzung, damit das Gespräch nicht nahtlos in den Alltagstrubel übergeht
Viele unserer Klient:innen berichten, dass die Paartherapie per Video gerade zu Beginn sogar entlastend wirkt: Der eigene Wohnraum fühlt sich vertrauter an als ein fremdes Praxiszimmer, und die Anfahrt entfällt. Für Paare mit Kindern, mit eingeschränkter Mobilität oder mit großer räumlicher Distanz – etwa bei Fernbeziehungen oder nach einem beruflich bedingten Umzug – ist das oft der entscheidende Faktor, der Therapie überhaupt erst ermöglicht.
Beispiel: Julia und Tom leben seit einem Jobwechsel von Tom 300 Kilometer voneinander entfernt und sehen sich nur an Wochenenden. Ihre Konflikte drehen sich immer wieder um das Gefühl, „aneinander vorbeizureden“. Eine wöchentliche Präsenztherapie wäre für sie logistisch unmöglich gewesen. Mit wöchentlichen Videositzungen – jeder von seinem Wohnort aus – konnten sie über mehrere Monate hinweg regelmäßig an ihrer Kommunikation arbeiten, ohne dass die Distanz zum Hindernis für den therapeutischen Prozess wurde.
Wo die Grenzen der Video-Beratung liegen
So vielversprechend die Möglichkeiten sind, so klar sind auch die Grenzen. Nonverbale Signale – ein Blickkontakt, die Körperhaltung, ein kaum wahrnehmbares Zusammenzucken – lassen sich über einen Bildschirmausschnitt nur eingeschränkt erfassen. Gerade bei hochkonflikthaften Paaren oder bei akuten Krisen, etwa nach einer Trennungsankündigung oder bei Anzeichen häuslicher Gewalt, ist die unmittelbare Präsenz im Raum oft unverzichtbar, um Eskalationen frühzeitig zu erkennen und zu deeskalieren. Auch technische Störungen – ein einfrierendes Bild im emotional aufgeladensten Moment des Gesprächs – können den therapeutischen Prozess empfindlich unterbrechen.
Hinzu kommt ein strukturelles Problem: Sitzen beide Partner:innen im selben Raum vor einer Kamera, fällt es schwerer, kurze Einzelgespräche einzuschieben oder gezielt die emotionale Distanz zu steuern, die manche Interventionen brauchen. Hertlein und Blumer weisen in ihrem Werk zum „Couple and Family Technology Framework“ zudem darauf hin, dass digitale Medien selbst Teil der Beziehungsdynamik werden können – etwa wenn ein Partner während der Sitzung merklich abgelenkt wirkt oder die Kamera bewusst als Schutzraum genutzt wird, um Konfrontation zu vermeiden.
Für wen eignet sich welches Format?
Aus unserer Erfahrung lässt sich sagen: Online-Formate eignen sich besonders gut für stabile Paare mit organisatorischen Hürden, für Verlaufskontrollen zwischen Präsenzterminen oder als Einstieg für Paare, die sich vor dem ersten Schritt in eine Praxis scheuen. Bei akuten Krisen, bei starkem Vertrauensverlust oder wenn ein Paar spürbar von der Technik abgelenkt wird, empfehlen wir hingegen den Wechsel zurück ins persönliche Setting oder zumindest ein hybrides Modell – online und in Präsenz im Wechsel.
Fazit: Die Forschung zeigt recht deutlich, dass Video-basierte Beratung grundsätzlich wirksam sein kann – vorausgesetzt, Rahmenbedingungen, Technik und Passung zum Paar stimmen. Sie ersetzt nicht in jedem Fall das persönliche Gespräch, erweitert aber den Zugang zu Unterstützung für all jene, die sonst gar keine Hilfe in Anspruch nehmen könnten. Nicht der Ort entscheidet über die Tiefe einer Paartherapie, sondern die Bereitschaft beider, sich wirklich zu begegnen – ob im selben Raum oder über zwei Bildschirme hinweg.
Literaturverzeichnis
- American Psychological Association (2013). Guidelines for the Practice of Telepsychology. American Psychologist, 68(9), 791–800.
- Backhaus, A., Agha, Z., Maglione, M. L., Repp, A., Ross, B., Zuest, D., Rice-Thorp, N. M., Lohr, J., & Thorp, S. R. (2012). Videoconferencing psychotherapy: A systematic review. Psychological Services, 9(2), 111–131.
- Doss, B. D., Cicila, L. N., Georgia, E. J., Roddy, M. K., Nowlan, K. M., Benson, L. A., & Christensen, A. (2016). A randomized controlled trial of the web-based OurRelationship program: Effects on relationship and individual functioning. Journal of Consulting and Clinical Psychology, 84(4), 285–296.
- Wrape, E. R., & McGinn, M. M. (2019). Clinical and ethical considerations for delivering couple and family therapy via telehealth. Journal of Marital and Family Therapy, 45(2), 296–308.
- Hertlein, K. M., & Blumer, M. L. C. (2013). The Couple and Family Technology Framework: Intimate Relationships in a Digital Age. Routledge.
